馬因突來的刺激而行動失常，不受控制。《說文解字·馬部》：「驚，馬駭也。」《史記·卷一○二·張釋之傳》：「有一人從橋下走出，乘輿馬驚。」

害怕、恐懼。如：「驚慌」、「驚怕」。《史記·卷九二·淮陰侯傳》：「至拜大將，乃韓信也，一軍皆驚。」

震動、震撼。如：「驚天動地」、「打草驚蛇」。《漢書·卷六八·霍光傳》：「顯恐事敗，即具以實語光，光大驚。」唐·杜甫〈江上值水如海勢聊短述〉詩：「為人性僻耽佳句，語不驚人死不休。」

被觸動、擾亂。如：「驚擾」。晉·陶淵明〈詠荊軻詩〉：「商音更流涕，羽奏壯士驚。」唐·杜甫〈春望〉詩：「感時花濺淚，恨別鳥驚心。」