盖闻挹朝夕之池（朝夕之池：大海。朝夕，潮汐。）者无以测其浅深，仰苍苍之色（苍苍之色：指天。）者不足知其远近，况视听之外若存若亡、心行之表不生不灭者哉？是以掩室摩竭（摩竭：指古代中印度摩揭陀国，为释迦牟尼佛悟道成佛处。），用启息言之津；杜口毗邪（毗邪：亦作“毗耶”。佛教语，梵语的译音，地名。），以通得意之路。然语彝伦者，必求宗于九畴（九畴：畴，类。指传说中天帝赐给禹治理天下的九类大法，即《洛书》。）；谈阴阳者，亦研几于六位（六位：即《易》卦之六爻。）。是故三才既辨，识妙物之功；万象已陈，悟太极之致。言之不可以已，其在兹乎？然爻系所荃，穷于此域，则称谓所绝，形乎彼岸矣。彼岸者，引之于有，则高谢四流（四流：佛教语，流谓流而不返，谓众生由三惑之所流转，漂泊三界，而不能返于涅槃彼岸。四流又名四暴河。一见流，二欲流，三有流，四无明流。）；推之于无，则俯宏六度（六度：佛教语。又译为“六到彼岸”。指使人由生死之此岸度到涅槃（寂灭）之彼岸的六种法门：布施、持戒、忍辱、精进、精虑（禅定）、智慧（般若）。）。名言不得其性相（性相：佛教语。性指事物的本质，相指事物的表象。），随迎不见其终始。不可以学地（学地：佛家认为是断除欲界思惑的境界。）知，不可以意生（意生：能变化生死、随意往生的菩萨境界。）及，其涅槃之蕴也。夫幽谷无私，有至斯响；洪钟虚受，无来不应。况法身圆对，规矩冥立（冥立：佛家认为法无定性，一切诸法，既唯心现，从缘而起，所以无定性，所以叫冥立。），一音称物，宫商潜运。是以如来利见迦维，托生王室。凭五衍之轼，拯溺逝川；开八正（八正：佛教谓修习圣道的八种基本法门：正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。）之门，大庇交丧。于是玄关幽键（玄关幽键：比喻深邃的佛法。），感而遂通；遥源浚波，酌而不竭。行不舍之檀而施洽群有，唱无缘之慈而泽周万物。演勿照之，明而鉴穷沙界；导亡机之，权而功济尘劫。时义远矣，能事毕矣，然后拂衣双树（双树：娑罗双树。也称双林。为释迦牟尼入灭之处。），脱屣金沙。惟恍惟惚，不皦不昧，莫系于去来，复归于无物。因斯而谈，则栖遑大千，无为之寂不挠；焚燎坚林，不尽之灵无歇（不尽之灵无歇：意思是佛的涅槃不过是方便说法，佛性本无生无灭，无迁无变，真如常在。）。大矣哉！正法（正法：释迦牟尼所说的教法。别于外道而言。）既没，象教（象教：象，似。释迦牟尼离世，诸大弟子想慕不已，刻木为佛，以形象教人，好像佛在世，有教有行，一如正法时。）陵夷。穿凿异端者，以违方为得一；顺非辩伪者，比微言于目论。于是马鸣（马鸣：实有其人，古印度佛教学者，弘扬大乘佛法。）幽赞，龙树（龙树：实有其人，古印度佛教学者，继马鸣之后弘扬大乘佛法。）虚求，并振颓纲，俱维绝纽。荫法云于真际，则火宅晨凉；曜慧日于康衢，则重昏夜晓。故能使三十七品（三十七品：佛教正规修行的菩提分法，包括四念处、四正勤、四如意足、五根、五力、七觉支、八正道。）有樽俎之师，七十六种（七十六种：“七”当作“九”，罗什《维摩经》注曰：“摩诃，秦言大，亦言胜，亦言多。于一切众中最上，天人所宗，故言大。能胜九十六种论议，故言胜。”此处意指邪说分崩，无藩篱以自固。无藩篱之固。）既而方广（方广：大乘经典、教义的通称。其言富、其理正，故名。亦借指佛教。）东被，教肄南移。周鲁二庄，亲昭夜景之鉴；汉晋两明，并勒丹青之饰。然后移文间出，列刹相望，澄什（澄什：指竺佛图澄（232—348）、鸠摩罗什（344—413）二高僧。）结辙于西山，林远（林远：林指支遁（314—366），号道林。远指慧远（334—416）。晋代二高僧。）肩随乎江左矣。头陀寺者，沙门释慧宗之所立也。南则大川浩汗，云霞之所沃荡；北则层峰削成，日月之所薄；西眺城邑，百雉纡馀；东望平皋，千里超忽：信楚都之胜地也。宗法师行洁圭璧，拥锡来游。以为宅生（宅生：犹言寄托生命。）者缘，业（业：佛教谓业由身、口、意三处发动，分别称身业、口业、意业。业分善、不善、非善非不善三种，一般偏指恶业，孽。它决定在六道中的生死轮回。）空则缘废；存躯者惑，理胜则惑亡。遂欲舍百龄于中身，殉肌肤于猛鸷，班荆荫松者久之。宋大明五年，始立方丈茅茨，以庇经象。后军长史、江夏内史、会稽孔府君讳觊，为之薙草开林，置经行之室。安西将军、郢州刺史、江安伯济阳蔡使君讳兴宗，复为崇基表刹，立禅诵之堂焉。以法师景行大迦叶（大迦叶：摩诃迦叶。释迦牟尼涅槃后，他传播正眼法藏，为佛教长老。禅宗尊他为西土二十八祖的始祖。），故以头陀为称首（称首：第一。这是说大迦叶为称举头陀的首位，所以用来作为寺名。）。后有僧勤法师贞节苦心，求仁养志，纂修堂宇未就而没。高轨难追，藏舟易远。僧徒阒其无人，榱椽毁而莫搆，可为长太息矣。惟齐继五帝洪名，纽三王绝业，祖武宗文之德，昭升严配，格天（格天：君主自称受命于天，施政行为，感通上天就叫格天。）光表之功，宏启复兴，是以惟新旧物，康济多难，步中《雅》《颂》，骤合《韶濩》，炎区九译（炎区九译：炎区即炎洲，指极远地区。炎洲是神话中的地名。九译谓多次翻译。指边远地区或外国。），沙场一候（沙场一候：意即设官镇守南北边疆。）。粤在于建武焉，乃诏西中郎将、郢州刺史江夏王观政藩篱，树风江汉。择方城之令典（方城：春秋时楚北的长城。由今之河南省方城县，循伏牛山，北至今邓县，为古九塞之一。以此指代楚国。），酌龟、蒙（龟、蒙：鲁国境内的龟山、蒙山，指代鲁国。）之故实，政肃刑清，于是乎在。宁远将军长史、江夏内史行事、彭城刘府君讳諠，智刃所游，日新月故，道胜（道胜：语本《三藏法数》：“道胜谓菩萨以慈悲心修行六度，既自度己，复能度脱一切众生。”）之韵，虚往实归。以此寺业废于已安，功坠于几立，慨深覆篑，悲同弃井。因百姓之有馀，閒天下之无事，庀徒揆日，各有司存。于是民以悦来，工以心竞。亘邱被陵，因高就远。层轩延袤，上出云霓；飞阁逶迤，下临无地。夕露为珠纲，朝霞为丹雘。九衢之草千计，四照之花万品。崖谷共清，风泉相涣。金姿宝相，永藉閒安。息心了义，终焉游集。法师释昙珍，业行淳修，理怀渊远，今屈知事任，永奉神居。夫民劳事功，既镂文于钟鼎；言皆称伐，亦树碑于宗庙。世弥积而功宣，身愈远而名劭。敢寓言于雕篆，庶髣髴乎众妙。其辞（辞：碑文前面的散文叫叙，后面的韵体赞词叫铭，此辞即赞词。）曰：

按：《昭明文选》
⑴ 给园：给孤独园。古印度拘萨罗国舍卫城长者给孤独，以黄金向祗陀太子购得园地，为释迦牟尼修建祗园洹精舍，此精舍称给孤独园。
⑵ 金粟：即维摩诘大士。来仪：现出容仪，出现。
⑶ 文殊戾止：文殊菩萨来到佛的身边。戾止：至；到。
⑷ 希夷：虚寂玄妙。
⑸ 于：音乌，叹词。
⑹ 三明：指宿命明、天眼明、漏尽明。
⑺ 六入：佛教理论，眼入色、耳入声、鼻入香、舌入味、身入触、意入法。